Uit het verslag van de ploeg:

Maandag werd Tiesj Benoot verder onderzocht na zijn crash gisteren in Parijs-Roubaix. Hoewel de gevolgen veel erger hadden kunnen zijn, is de renner toch serieus gehavend.

Ploegdokter Maarten Meirhaeghe: “De scan wees uit dat Tiesj een breuk van het uiteinde van het sleutelbeen heeft opgelopen. Hij zal geen operatieve ingreep moeten ondergaan. Naast de kneuzingen en snij- en schaafwonden is een aanzienlijke spierscheur in het bovenbeen vastgesteld. De eerste weken zal hij sowieso rust moeten nemen. Indien de heling van de letsel meevalt, kan hij daarna hernemen op de rollen.”

Tiesj Benoot: “Na een lekke band, fietswissel en eerste valpartij, was ik samen met Wout Van Aert bezig aan de achtervolging. Bij een versmalling moest een ploegauto bruusk stoppen en uitwijken, waarna ik vol in de achterruit knalde. Ik had nog nooit zoveel pijn aan mijn heup en bovenbeen. De optimist in mij zegt dat ik dit beter voorheb dan in de Omloop, maar uiteraard is het balen. Ik hoop binnen enkele weken op de rollen te kunnen hernemen, zodat het vervolg van mijn seizoen niet in het gedrang komt.”

De pronostiek die gehouden werd tijdens het supportersevent Ronde van Vlaanderen werd gewonnen door Gratien Broché. Proficiat!

Verslag van Lotto-Soudal.

Na een spektakelrijke 103^de Ronde van Vlaanderen finishte Tiesj Benoot op een negende plaats. De Italiaan Alberto Bettiol plaatste op de laatste beklimming van de Oude Kwaremont een verschroeiende versnelling, trok die inspanning door en soleerde in Oudenaarde naar zijn eerste profzege.

Op de beklimming van de Muur van Geraardsbergen barstte de wedstrijd los en ontstond er een omvangrijke kopgroep met daarbij heel wat favorieten. Tiesj Benoot liet zich niet verrassen en maakte als enige Lotto Soudal-renner deel uit van die gevaarlijke move. Even leek de wedstrijd in een beslissende plooi te vallen maar uiteindelijk maakte het peloton – onder aanvoering van Lotto Soudal – op de Kanarieberg opnieuw de aansluiting. Tim Wellens viel herhaaldelijk aan maar kon geen voorsprong bijeen fietsen.

Op de vele hellingen en kasseistroken zette de uitputtingsslag zich door, maar de beslissing over de wedstrijd viel pas op de Oude Kwaremont, waar Alberto Bettiol een verschroeiende versnelling plaatste en meteen een tiental seconden voorsprong nam. De Italiaan breidde die nog verder uit op de Paterberg. In de achtervolgende groep van zeventien renners – met daarbij Tiesj Benoot en Jens Keukeleire – werd er slag om slinger aangevallen maar was de samenwerking zoek. Zo soleerde Bettiol naar de overwinning in Oudenaarde. Tiesj Benoot sprintte naar de negende plaats, Jens Keukeleire werd na een sterke koers twaalfde.

Tiesj Benoot: “Ik voelde me goed maar niet super vandaag. Als ploeg reden we een sterke wedstrijd. Tim Wellens heeft meermaals de koers proberen open te breken. Misschien deed hij dat net iets te enthousiast, maar dat kon alleen maar in de kaart spelen van Jens Keukeleire en mezelf. Na de Muur reed er een omvangrijke groep weg, waar ik de enige Lotto Soudal-renner was. De ploeg deed er alles aan om dat gat opnieuw te dichten voor de Kanarieberg, wat ook is gelukt.”

“Bettiol heeft reeds bewezen over een goede conditie te beschikken. Zo werd hij in de tijdrit van Tirreno-Adriatico tweede na Victor Campenaerts. De Italiaan was de sterkste op de Oude Kwaremont en kwam ook alleen boven op de Paterberg. De wind blies in het voordeel richting Oudenaarde, wat alleen maar in zijn kaart speelde. Het ging zeker niet traag in de achtervolging, maar met een groep van zeventien renners verliep de samenwerking moeilijk en op die manier kon hij standhouden. Ik probeerde nog aan te vallen, maar werd meteen teruggefloten door Langeveld. Heel wat renners rijden op een hoog niveau, waardoor er heel moeilijk afscheiding ontstaat. Maar als je zoals Bettiol wegrijdt, lijkt het misschien wel een verrassing, maar daarom is het zeker niet minder verdiend.”

De weerman had aprilse grillen en maartse buien beloofd maar daar beslisten de weergoden in laatste instantie anders over. Geen regen maar fris en zonnig lenteweer.  Maar het hoeft geen regenweer te zijn om een mooie koers te krijgen. En dus het werd een mooie koers!

Na enig geharrewar tussen vrouwen- en mannenkoers, kan de oorspronkelijke kopgroep van 8 aan de voet van de Kluisberg met meer dan 2 minuten voorsprong de wedstrijd terug op gang brengen.  Maar wanneer even verder een valpartij het peloton in twee breekt,  kan uit de eerste helft van het peloton bij de eerste beklimming van de Knokteberg een achtervolgende ontsnapping ontstaan met daarin een ontketende Mathieu Vanderpoel.

De vroege vluchtersgroep wordt gereduceerd tot 2: Nelson Oliveira en Pöstelberger zijn de enige taaie overblijvers.  Bij de tweede beklimming van de Knokteberg maakt Tiesj met in zin wiel Jungels de sprong naar de groep Vanderpoel. Tiesj gaat sterk door en alleen Jungels, Turgis en Vanderpoel gaan mee. Vooraan krijgt Oliveira mechanische problemen. Pöstelberger wordt opgeslokt en er ontstaat zo een kopgroep van 5. Deze 5 werken goed samen en wat het peloton, vnl. onder aanvoering van FDG ook probeert, de 5 blijven voorop.

Tiesj die weet dat hij in de spurt weinig kans maakt probeert nog een late uitval in de laatste km maar Jungels dicht onmiddellijk het gat. De spurt met 5 is onafwendbaar. Een sublieme Vanderpoel wint. Tiesj wordt, kort na zijn ontsnappingspoging, 5de.

De Gent-Wevelgem editie van 2019 is er één met een hoog suspensegehalte. Vanaf km 65 rijdt een groep van 20 man weg met daarbij een aantal toppers als Sagan, Van Aert, Van der Poel, Degenkolb, Stuyven, Theuns, Pedersen, Terpstra, Gaviria … Bovendien hebben die meestal meerdere ploegmaten bij zich die het nodige beukwerk kunnen doen. In de eerste twee uur van de wedstrijd wordt meer dan 100 km afgelegd!

In de voorste gelederen van het peloton is het vooral Lotto  Soudal dat mankracht inzet om de vluchters onder controle te houden. De maximale voorsprong is 1’22”. Kort na de eerste passage over de Kemmelberg gaat vier man weg uit de kopgroep: Theuns, Sagan, Theunissen en Trentin.  Er is dan nog bijna 70 km te rijden naar de finish. Later maakt Rowe nog de sprong naar deze vier.  Wat overblijft van de 20 vroege vluchters wordt opgeslokt door de voorwacht van het peloton.

Bij de tweede beklimming van de Kemmelberg draait Tiesj goed voorin mee in de kop van het peloton achter een ontketende Stybar en een verbazend sterke Van Aert. Het is dan al duidelijk dat de vluchters geen echt succes zal beschoren zijn.

Op 18 km van de streep is alles te herdoen. Met een groep van 40 man gaat het in razende vaart naar Wevelgem die traditioneel eindigt in een massaspurt.  Alexander Kristoff wint voor Degenkolb. Tiesj eindigt als 13de.

De E3 Harelbeke wordt dit jaar verreden in een schitterend lenteweer. Het parcours is echter zwaar genoeg om er een spannende wedstrijd van te maken.

Acht renners maken deel uit van de vroege vlucht die op een 20 km opgerold wordt. Bob Jungels die op zijn eentje de vluchters heeft bijgebeend gaat een hele tijd alleen door en de Quicksteppers in de achterkomende groepen zitten in de spreekwoordelijke zetel.

Op de Taaienberg zien we Tiesj niet in de voorste gelederen. Hij kan zijn slechte positionering daar echter nog herstellen en komt vooraan in het peloton post vatten.

Bij de beklimming van de Paterberg raakt hij echter terug niet goed gepositioneerd en de koers wordt daar beslist. De toppers nemen een kleine voorsprong en worden niet meer bijgehaald.

Tiesj probeert nog samen met Terpstra de bakens te verzetten en op de Tiegemberg komen ze op 20 meter als Greg Van Avermaet er een zware snok aan geeft.  Zo komen er achter Jungels 5 renners in de tegenaanval met daar bij Stybar die zich niet moet inlaten met kopwerk aangezien zijn ploegmaat voorop rijdt. Wanneer Jungels dan toch bijgehaald wordt is de friste man, Stybar, de te kloppen man. In de spurt maakt die het dan ook mooi af.

Tiesj krijgt naar het einde van de wedstrijd nog wat af te rekenen met wat krampen en eindigt uiteindelijk als 16de.

Begin deze week werd al beslist dat Tiesj zondag toch zal starten in Gent-Wevelgem.

De individuele tijdrit wordt gewonnen door Victor Campenaerts die daarmee aangeeft klaar te zijn om het werelduurrecord binnen te halen.

Tiesj 51ste vandaag op 40 seconden van Victor. Een schakelfout in de laatste 200 meter kost hem nog een paar seconden maar de zware ritten van de voorbije dagen hebben er ook sterk ingehakt.

Opvallend ook dat de renners die de laatste dagen voor de eerste plaatsen streden niet of amper (Dumoulin) voorkomen in de top tien van deze tijdrit.

Zonder het tijdverlies (34 sec) door de lekke band in de rit naar Foligno en zonder ploegentijdrit zat een toptienplaats er zeker in en was het jongerenklassement een tweede jaar op rij voor Tiesj. Maar mechanische pech hoort nu eenmaal ook bij het wielrennen. En op een ploeg steunt men in goede en kwade dagen.

Uiteindelijk eindigt Tiesj dus op een 12de plaats in het klassement en 2de in het jongerenklassement. Met wat hij heeft laten zien mag hij stellen dat hij klaar is voor de klassiekers die voor de deur staan.

Een rit die als een rit voor sprinters wordt aangekondigd valt zwaarder uit dan verwacht.

De winnaar is dan ook geen typische spurter maar Alaphilippe die in de vorm van zijn leven verkeert en hier een tweede zege meepikt.

Tiesj stelt zich voor deze rit vooral tot doel zonder kleerscheuren de rit uitrijden. Met de vele valpartijen de voorbije dagen een belangrijk uitgangspunt met de Vlaamse klassiekers die er aan komen. Om uit de miserie te blijven zien we Tiesj dan ook vaak in de eerste gelederen van het peloton.

Hij komt binnen met het peloton als 41ste. In het  algemeen klassement zijn er geen veranderingen.