De rit wordt door de organisatoren als de koninginnerit van deze Tirreno – Adriatico aangeduid. En de rit is deze titel waardig. Een finale van meer dan 40 km waarin in drie ronden telkens twee kanjers van beklimmingen liggen. Het roadbook spreekt van ‘E la tappa dei Muri’. En muren waren het!

Een selecte groep van een 15-tal renners rijdt de finale. Enige Belg in het gezelschap: Tiesj. Hij gaat de strijd aan met Alaphilippe, Dumoulin, Lutsenko, Fuglsang, Rui Costa en andere klassementsrenners.

Terug is het Astana die de plak zwaait. Ditmaal met Fuhlsang als winnaar  en Lutsenko in een dienende rol. Tiesj rijdt terug een beresterke wedstrijd en wordt knap 9de.

Te bedenken dat hij in de ploegentijdrit een achterstand opliep van 54 seconden en door pech in de rit van vrijdag 34 seconden verloor, is een 11de plaats in het Algemeen Klassement, op 3’35” meer dan verdienstelijk!

De vierde rit lijkt nog het best te vergelijken met een Luik-Bastenaken-Luik. Een zware koers. Iets voor de sterkere punchers.

De wegen in Italië zijn barslecht en de organisatie vergeet soms de elementaire veiligheid van de renners voorop te stellen.

Veel valpartijen in de gevaarlijke afdalingen ontsieren een verder zeer spannende wedstrijd. Tiesj rijdt een verbluffend sterke finale.

In een sterke kopgroep waar hij deel van uitmaakt heeft Astana de beste kaarten. Lutsenko gaat solo en ploegmaat Fuglsang zorgt voor het perfecte storingswerk.

Lutsenko wint. Tiesj wordt knap 8ste en komt in het algemeen klassement op plaats 16 te staan.

Rit 3 wordt een rit voor de sprinters. Viviani wint.

Tiesj krijgt op 5 km voor de finish een lekke band. Het peleton is dan al op volle snelheid waardoor heel wat renners lossen uit het peleton en zodoende de volgwagens ver weg van de groep houden.  Ploegmaat Victor Campenaerts geeft zijn wiel maar de wissel verloopt niet zo vlot. Uiteindelijk vindt Tiesj in Dimitri Claeys, trainingsmakker van SVGG, een goede compagnon om de achterstand te beperken.  Zij komen binnen op 34 seconden van de overwinnaar.

Tiesj valt van de 13de plaats in het klassement terug naar de 26ste plaats. Het klassement mag hij nu wel vergeten. Jammer.

De rit van Camaiore aan de Tirreense zee stuurt de renners naar het binnenland.

Het eerste deel is vrij vlak maar vanaf halfweg koers gaat het flink omhoog met in Pomarance een mooi oplopende laatste 15 km.

De laatste 15 km wordt snel gereden waardoor de voorwacht van het peloton, een 30-tal renners op een lint zitten. Tiesj zit wat ver in de rij en moet de laatste 500 meter al een eerste spurt rijden vooraleer hij uiteindelijk in de laatste hectometers zijn finale sprint kan rijden. Hij eindigt knap 4de na Alaphilippe, Van Avermaet en Bettiol.

In het Algemeen Klassement staat hij 13de.

De ploegentijdrit over 21,5 km wordt gewonnen door Michelton-Scott.

Lotto Soudal kent pech. Net voorbij het keerpunt valt Hagen uit met een lekke band wat de orde in de aflossingen sterk verstoort waardoor het zevental meteen gereduceerd wordt tot 4. Ondanks deze tegenvaller eindigt LTS toch nog op een 6de plaats maar met een achterstand van 54 seconden.

In het algemeen klassement staat Tiesj op de 29ste plaats op 54 seconden van de eerste leider Hepburn.

De Strade Bianche van 2018 staat in het geheugen van iedere wielrennerfanaat gegrift: de overwinning van Tiesj in een onvergetelijke hondenweer die de mooie wedstrijd een heroïsch (voor wielerliefhebbers althans) karakter gaf.

Heel ander weer deze maal in het mooie Toscane in en rond Siena. Ronduit schitterend lenteweer en dus krijgen we een totaal ander koersbeeld. Maar ook bij andere omstandigheden komen de sterke renners, die niet door pech teruggeslagen worden, terug op de voorgrond. Mede dankzij natuurlijk het vele werk van de ‘knechten’ in het peloton.

Na de ontsnapping van 4, die mag doorgaan als de ontsnapping van de dag, komt een groep van 15 renners voorop met daarin bijna alle favorieten. Voor LTS, Tim en Tiesj, een sterk vertegenwoordigd Deceuninck – Quickstep, Van Avermaet, Van Aert, Fuglsang, Lutsenko e.a.

Op 22 km van de streep plaatst Fuhlsang een demarrage waarop Van Aert heel alert reageert en ook Alaphilippe kan zijn karretje aanhangen. De drie zijn vertrokken.

In wat overblijft van de groep van de 15 doen de Quickstepboys samen met Lutsenko voortreffelijk afstopwerk.  Van Aert valt nog wel even terug uit de kopgroep van 3 maar komt door zijn verbetenheid en het talmen van de twee leiders nog even terug bij de twee maar uiteindelijk maakt Alaphilippe het perfect af.  Fuglsang wordt 2de, Van Aert 3de.

Voor de 4de plaats wordt Tiesj  op de meet geklopt door Stybar. Tiesj wordt dus 5de en mag dus na de zware val van vorige week best tevreden zijn. De conditie is in orde. Het herstel heeft toch wel wat kracht gekost waardoor hij op het moment van de beslissing toch even moest passen. Op naar Tirreno – Adriatico.

Een aantrekkelijke Omloop met een sterke Tiesj. Zijn kansen worden echter op 29 km tot nul herleid wanneer hij in een bocht onderuit gaat.

Uit het ploegverslag:

‘Gemengde gevoelens voor Lotto Soudal na afloop van de Omloop Het Nieuwsblad. Tim Wellens maakte deel uit van het vijftal dat zou strijden om de overwinning, maar na een tactisch steekspel ging de zege uiteindelijk naar Zdeněk Štybar. Wellens sprintte net na Van Avermaet naar een derde plaats. Helaas ging Tiesj Benoot – deel van de kopgroep – hard tegen de vlakte op 28 kilometer van de meet. De 24-jarige Lotto Soudal-renner gaf op met schaafwonden en snijwonden in de knie.

Naast Tiesj Benoot kwam ook Frederik Frison ten val tijdens Omloop Het Nieuwsblad. Beide Lotto Soudal-renners gingen naar het ziekenhuis voor verder onderzoek. Frederik Frison heeft naast diverse schaafwonden ook een kneuzing aan de ribben opgelopen. Benoot liep naast heel wat schaafwonden ook een diepe snijwonde op in de linkerknie waarop hij viel tijdens de Vuelta van 2018. Hun blessures zullen dag na dag geëvalueerd worden in functie van een eventueel aantreden in de GP Samyn (Frison) en de Strade Bianche (Benoot).

Tiesj Benoot gaat morgen niet van start in Kuurne-Brussel-Kuurne en wordt vervangen door Jens Keukeleire.’

Uit het medisch bulletin van Lotto Soudal

“Tiesj Benoot – die zich bezeerde aan de pols na een val in San Juan – heeft de nodige onderzoeken gehad in Argentinië waaruit bleek dat de schade heel goed meevalt. Tiesj is momenteel – samen met Jens Keukeleire – op hoogtestage in de Sierra Nevada, waar hij zijn geplande trainingsprogramma kan afwerken.”

Op 2 maart 2019 heeft de supportersclub, bij de start van de Omloop Het Nieuwsblad, weer heel wat in petto voor U als trouwe supporter.

09:00 – 10:00 Voor de vroege vogels: gratis ontbijt in Café De Kroon Gent op vertoon van lidkaart (Sint-Pietersplein Gent). Niet leden kunnen ter plaatse lid worden en van zelfde voordeel genieten.

10u00 – 12u00 Supporteren voor Tiesj aan het podium in ‘T Kuipke.

12u00 -17u00 Koers kijken in het Supporterslokaal Kring Melac, Dorpsstraat, Zwijnaarde

De laatste rit van de Vuelta a San Juan wordt verreden op de ring rond de stad San Juan. Negenmaal de ring afrijden en daarmee wordt een totaal van  141 km afgelegd.

De traditionele massaspurt van deze laatste rit wordt gewonnen door Sam Bennett.

Tiesj wordt 67ste. Het algemeen klassement blijft ongewijzigd.