Het internationaal wielerseizoen is intussen al gestart maar het echte werk begint natuurlijk met de Omloop Het Nieuwsblad. Het wordt meteen ook de eerste wedstrijd waar Tiesj in actie komt.

De voorbije weken en maanden heeft Tiesj zijn seizoen voorbereid in Spanje en op Tenerife. Het wordt sowieso terug een vreemd seizoen, toch zeker al in het voorjaar. De traditioneel geworden ambiancevolle start in het Gentse Kuipke zit er niet in. Ook ons traditioneel startontbijt moeten we skippen. U weet wel waarom.

De tentoonstelling ‘Heeren vertrekt’ is nog altijd te bezoeken met voor de supporters van Tiesj een korting van 5 euro op het toegangsticket! Blijft aanbevolen voor de ware koersliefhebber!

Het supportersprogramma 2021 staat voorlopig ‘on hold’. We wachten op betere tijden maar in tussentijd wensen we iedereen veel koersplezier vanuit de luie zetel!

Tiesj start dus met De Omloop op 27 februari. Het vervolg van zijn voorjaar ziet er voorlopig zo uit:

27 februari Omloop Het Nieuwsblad

28 februari Kuurne-Brussel-Kuurne

7 – 14 maart Parijs-Nice

26 maart E3 Saxo Bank Classic

31 maart Dwars door Vlaanderen

4 april Ronde van Vlaanderen

18 april Amstel Gold Race

25 april Luik-Bastenaken-Luik

En niet onbelangrijk: het Sunwebteam heet voortaan DSM met mooie aangepaste nieuwe uitrusting in overwegend blauwe kleuren.

Portretfoto’s van Vincent Riemersma. Actionfoto’s van Patrick Brunt.

Een Ronde van Vlaanderen in oktober én zonder toeschouwers langs het parcours. Dit was de Ronde van Vlaanderen 2020!

De koers zelf verloopt zeer gesloten tot de passage op de Koppenberg, zo’n 50 km voor de finish. De grote kleppers komen daar allemaal in de eerste gelederen boven met vooral een indrukwekkende Alaphilippe. Tiesj zit niet zo goed gepositioneerd. Ploegmaat Kragh Andersen leidt de achtervolging op de kopgroep van een 9-tal dat zich na de Koppenberg gevormd heeft.

Tiesj maakt uiteindelijk de sprong naar de kopgroep en kan bij de eersten aansluiten net voor het opdraaien van de Steenbeekdries. Een beetje later komen nog een 10-tal renners aansluiten. In de afdaling van de Stationstraat neemt Alaphilippe met Vanderpoel wat afstand. Tiesj heeft wat problemen met de ketting die er op slecht liggende kasseien van de Stationstraat afgedaverd is.

Alleen Van Aert is nog in staat de sprong naar de eerste twee te maken. Met zijn drieën komen ze voorop bij het verlaten van de Taaienberg. Wanneer Alaphilippe een paar km verder op een motor knalt gaan de twee kemphanen uit het veld alleen verder.

De achtervolgende groep met daarin ook Tiesj slagen er niet meer in de eersten bij te benen. In een prangende spurt verslaat Vanderpoel Van Aert.

De spurt van de achtervolgende groep wordt gewonnen door Kristoff. Tiesj eindigt uiteindelijk op een 10de plaats.

Met een 5de, een 8ste, een 9de en een 10de plaats op 6 deelnames scoort hij een hoog gemiddelde.

Na een bewogen quarantaineweek start Tiesj zondag in de Ronde van Vlaanderen. Het wordt meteen ook zijn laatste wedstrijd van het seizoen. En zoals we allen weten wordt het een bijzondere ronde. Zonder publiek.

We kijken er naar uit!

Wegens het wegvallen van de Amstel Goldrace heeft Tiesj in overleg met de ploegleiding beslist toch Gent-Wevelgem te rijden. Het wordt dus uitkijken naar deze Vlaamse waaierklassieker in de herfst!

La Doyenne in oktober: geen voorjaarsbuien maar ook het voorspelde slechte weer bleef uit. Het werd dus een wedstrijd in vrij mild herfstweer. Het koersverloop verschilde dan ook niet veel van het typische verloop van deze wielerklassieker. Een vroege ontsnapping en verder een vrij gesloten wedstrijd tot aan de voet van La Redoute.

Een niet aangegeven verkeerseiland met verkeersbord zorgde toch weer voor averij met Greg Van Avermaet als één van de slachtoffers.

In de afdaling van de Cote de Wanne, op 82 km van de finish, komt ook Tiesj ten val. Zelf gekwetst aan de knie kan hij met de fiets van een ploegmaat zijn wedstrijd verder zetten. In de aanloop naar de Stockeu raakt de ploegauto tot bij hem en kan hij overstappen op zijn eigen reservefiets. Het goede ritme is hij echter wat kwijt en het duurt tot na La Redoute voor hij echt weer in de kop van de koers verschijnt. De vroege ontsnapping is in tussen ingelopen.

Op weg naar de laatste hellingen van de dag probeert hij ploegmaat Hirschi nog zoveel mogelijk uit de wind te zetten. Wanneer Alaphilippe op La Roche -aux-Faucons aanvalt, weet Hirschi hem goed te pareren. Er komt een 5-tal op kop: Alaphilippe, Hirschi, Roglic, Pogacar en Kwiatkowski. Kwiatkowski moet al snel de rol lossen en zakt terug naar de groep van Tiesj waar vooral Vanderpoel het gat naar de kopgroep probeert te dichten. Tevergeefs.

Roglic wint de spurt na een fout sprintmanoeuvre van Alaphilippe die daarmee Hirschi de zege van een monument ontzegt. Alaphilippe wordt naar de 5de plaats verwezen (diskwalificatie). Mohoric is nog uit de achtervolgende groep naar de eersten gereden en is vierde.

In de spurt voor de zesde plaats moet Tiesj het afleggen tegen Vanderpoel en Woods. Hij wordt knap 8ste.

Het kan dus toch: renners uit verschillende ploegen die zich inpassen in een gezamenlijk plan. Wat de Belgen in Imola lieten zien was een staaltje van ploegenspel die we de laatste jaren nog maar zelden gezien hebben bij een selectie. Ieder deed zijn deel en meer dan dat. Zowel Oliver Naesen, Jasper Stuyven, Loïc Vliegen, Tim Wellens, Pieter Serry, Greg Van Avermaet en zeker ook Tiesj vochten zich tot meerdere keren terug naar de voorste rijen van de koers om kopman Wout Van Aert in zo’n gunstig mogelijke positie te brengen voor de laatste veldslag. Als Belgische wielersupporters hebben we er best kunnen van genieten. Helaas was er één sterker. Julian Alaphilippe is de verdiende nieuwe wereldkampioen.

Tiesj reed een beresterk WK. Proficiat. Op naar het vervolg van het bizarre seizoen!

In overleg met de ploegleiding heeft Tiesj beslist geen BK te rijden maar de dagen die nog resten voor het WK in Imola te gebruiken om gepast te rusten en met de juiste trainingen het WK voor te bereiden.

Tiesj is voor een vierde keer geselecteerd voor deelname aan het wereldkampioenschap. Na Richmond in 2015, Bergen in 2017, Innsbruck in 2018 rijdt hij in 2020 het WK in Imola.

Bij de jeugd reed hij al het WK in Valkenburg. Bij de beloften in Firenze en Ponferrada.

De Ronde van Frankrijk 2020 zal voor altijd een bijzondere plaats in het geheugen van de wielerliefhebber hebben. Een Tour in september is uniek. De reden is bekend. Maar bovendien zal deze Tour ook herinnerd worden als één van de meest spectaculaire omwille van zijn ongelooflijke apotheose met de klimtijdrit op La Planche des Belles Filles waar Roglic ten ondergaat en een bijzonder jonge Tadeij Pogacar een fenomenale tijdrit rijdt.

Voor Tiesj werd de Tour geen echt persoonlijk succes gezien het doel toch was een rit te kunnen winnen. Maar de jonge Sunwebploeg heeft met drie ritzeges alle verwachtingen van de ‘kenners’ overtroffen. En daarin heeft Tiesj zeker zijn steentje bijgedragen. Zowel bij de overwinning van Hirschi als bij de overwinning van Soren Kragh Andersen in Lyon rolde Tiesj als het ware de rode loper uit voor de ontsnapping van zijn ploegmaten.

Het ploegenspel van Sunweb werd algemeen geprezen. De ploeg was ver uit één van de meest attractieve ploegen van het hele veld. De prijs van strijdlust voor Marc Hischi kan bijna als een prijs voor de hele Sunwebploeg beschouwd worden.

Tijdens de etappe naar Orcières-Merlette was het wel erg schrikken toen Tiesj in de afdaling van de Côte de l’Aullagnier over de vangrail ging. Wonder boven wonder kwam hij er met een verstuikte vinger en wat snijwonden nog goed van af. Ideaal om zijn stijgende vormcurve verder te zetten was het natuurlijk niet. De rugklachten sinds de Dauphiné werden er daardoor niet echt minder op. Toch kon hij door de rust op de rustdagen tijdens de tweede en de derde week zijn deel doen in het ploegwerk dat tot mooie resultaten leidde.

Kijk en luister via deze link naar Tiesj een paar dagen voor zijn afreis naar Nice voor de start van zijn 4de Tour de France!